外食は、仕事の日のランチの定番でしょうか。それとも、理想のデートの過ごし方でしょうか。あるいは、誕生日や記念日を祝うときだけレストランに行くのかもしれません。いずれにしても、外食費を減らして予算を守るために役立つヒントが、きっと見つかります。
できたての料理を出してもらいながら、頑張った自分へのごほうびとしてゆっくりできるのは、すばらしいことです。そんな楽しい時間まで節約する価値があるのでしょうか。あります。簡単な節約のコツを実践すれば、レストランの雰囲気も、テイクアウトも、大切な人たちと外で過ごす時間も、これまでどおり楽しめます。
1. フードロス削減に取り組むお店で注文する
多くの都市には、レストラン、パン屋、小売店が余った食べ物を捨てずに販売できるアプリがあります。1日の終わりに残っているものを見て選び、良い食べ物の入った袋を、通常よりずっと安い価格で受け取れます。捨ててしまうのはもったいないことです。お住まいの地域でこの取り組みに参加しているお店を調べて、どれだけ節約できるか確かめてみてください。
2. 自分の容器を持っていく
一度にたくさんの利点があります。テイクアウトの食事を買うなら、自然にも財布にもやさしくなります。また、お店で多めに注文して食べきれなかったときは、持ち帰ってもかまいません。翌日のランチにすれば、節約にもなります。
3. 遅めのランチを夕食代わりにする
外でのランチをいつもより少し遅めにとると、夕食は軽いもので十分になります。夜の食事を控えている方にも役立つかもしれません。もちろん、持ち帰り用の容器に入れた残りを使うこともできます。
4. 水道水を飲む
飲み物代を節約して、水道水を飲みましょう。レストランがいちばん利益を上げているのは、飲み物などの追加注文です。多くの場所では、レストランが水を無料で出してくれるので、頼んでみてください。
5. 街の中心部を離れる
場所によって、価格は大きく変わります。街の中心部のレストランは、観光客が多く家賃も高いため、価格を高めに設定しがちです。いちばんお得なお店は、バス停2つ分先にあるかもしれません。探し続けてみましょう。
6. 地元の料理を食べる
海の近くに住んでいれば、内陸の国よりも安くシーフードを注文できます。地元でとれる食材について考えてみましょう。食卓にいつも、あらゆる種類の珍しい果物を並べる必要はありません。
7. カジュアルなレストランを選ぶ
ふだんのお出かけなら、チップが当たり前の、値段の高すぎるおしゃれなレストランにお金をかけすぎないようにしましょう。心地よい雰囲気と感じのいいスタッフがいれば、それだけで十分に楽しめることもあります。高級なお店は、特別な機会に取っておきましょう。
8. 外食の回数を記録する
1か月にテイクアウトを注文した回数や、外で食べた回数を記録してみましょう。Spendeeのようなアプリで支出を記録していれば、「外食」カテゴリで毎月の合計がわかります。グラフで見ると、受ける印象が大きく変わります。注文する回数を制限するだけで、レストランに使うお金を減らしてみましょう。最初は出費を減らすのが難しければ、友人を家に招いて手料理をふるまい、一緒に楽しむのもいい方法です。
9. 予算を作る
1週間や1か月に実際に何回外食しているかがわかったら、1食あたりの平均額を計算できます。いくら節約したいですか。自分のための予算を作り、上限を守りましょう。
10. メニューのいちばん安いものを選ばない
お金を最大限に活かしたいなら、いちばん安い部類の料理は注文しないことです。メニューで安く見えても、お買い得とは限りません。どの料理がいちばん価値があるかを考えましょう。パスタ料理は、家で作れば数百円ですむかもしれませんが、レストランでは同じ「簡単なレシピ」に少なくともその3倍を払うことになります。
11. 入る前にレビューを確認する
たくさんのお金(と時間)を使って、残念な思いをするのだけは避けたいものです。近所で新しいお店を見つけるのが好きな方は、お金を払って試す価値があるかどうかを必ず確認しましょう。
12. レストランや割引サイトをフォローする
ハッピーアワー、会員アプリ、クーポンを用意しているレストランはたくさんあります。お得な情報をメールで受け取るのは、よく行くレストランで節約する良い方法です。誕生日の特典を用意しているお店もあるので、しっかり活用しましょう。
13. 食べ放題
お腹がすいているときは、「食べ放題」のお店が、満足できる量を食べるのにいちばんの選択肢です。毎日の食事としてはおすすめしませんが、たまになら問題ありません。
14. お酒を持ち込む
国によっては、BYO(bring your own)ができるレストランがたくさんあります。自分のワインを持ち込むと、お店が開けてくれる仕組みで、たいていは持ち込み料がかかります。お酒代を節約してみませんか。近くにそういうレストランがなければ、出かける前に家でワインを1杯楽しむのもいいでしょう。
15. 前菜は頼まないか、分け合う
追加注文について書いたことを覚えていますか。きっと覚えていると思いますが、おいしそうな前菜が並ぶメニューを見ていると、つい忘れてしまいます。頼まずに意志の力を鍛えるか、友人と分け合いましょう。
16. 大人の1人前を子どもと分ける
家族で外食すると、子どもは何を頼めばいいかわからず、お子さまメニューでさえ食べきれないことがよくあります。次に出かけるときは、自分用に大きめの料理を注文して、子どもと分けてみましょう。
17. ブランチや小さめのサイズを選ぶ
仕事の合間に短いランチ休憩をとるけれど、大きな1人前までは食べたくない。そんなときは、ブランチメニュー、ランチセット、小さめのサイズがぴったりです。家に帰ってまた手料理を楽しむまで、お腹をもたせてくれます。
18. 量り売りを利用する
重さで料金が決まるビュッフェは、多くの場所で人気があります。皿にのせるものをいつも考える必要があるので、少しコツがいります。肉やじゃがいもは、ご飯やサラダに比べてかなり重くなりがちです。何がお得なのかがわかるまで、何度か試してみる必要があります。
19. 事前にメニューを確認する
外食するときは、できればウェブサイトで、事前にメニューを確認するようにしましょう。出先でレストランを探していて、メニューに価格が書かれていなかったら、それは大きな危険信号です。もっと自分に合う別のお店を探しましょう。
20. 習慣にせず、ごほうびにする
外食についての考え方を変えてみましょう。手早く食事をすませる手段としてだけでなく、食の体験として、そして人と充実した時間を過ごす機会としてとらえるべきものです。どうぞ、おいしい食事を楽しんでください。
