Doe je ogen dicht en stel je de ideale versie van jezelf voor. Wat wil je leren? Waar wil je echt goed in zijn, of meer aandacht aan geven? Regelmatig sporten en gezond eten? Vrienden en familie vaker zien? Elke maand een boek lezen? Het is misschien een mooi toekomstbeeld, maar alles tegelijk aanpakken is zwaar. We hakken het in stukken.
Je uitgaven bijhouden is een goed voorbeeld van een gewoonte die loont: een paar seconden per dag geven je een helder beeld van je geld. Dezelfde aanpak werkt voor elk ander deel van je leven.
Begrijp waarom gewoonten bijhouden belangrijk is
Kleine stappen tellen. Wie we zijn, wordt gevormd door de kleine dingen die we elke dag kiezen te doen. En een nieuwe gewoonte beginnen is zwaar. Het doen, eraan denken, het volhouden. Als je geen grote verandering ziet, kan je hoofd je lichaam moeilijk overhalen: doe het nog een keer.
Daar helpt bijhouden bij. Als je je vooruitgang ziet, heb je bewijs van je inzet. Dat zichtbare bewijs voelt als een beloning en houdt je op de lange termijn gemotiveerd. Snelle, simpele feedback laat zien hoe goed je bezig bent en spoort je aan om beter te worden.
Bepaal wat je bijhoudt
Om je doelen te halen, kies je je prioriteiten en begin je met maar een paar. Te veel gewoonten tegelijk worden je te veel, en je raakt al snel het overzicht kwijt. Schrijf voordat je kiest alles op wat je op verschillende terreinen van je leven zou willen verbeteren.
Aan de slag!
Precies weten wat je wilt verbeteren is een goed begin. Een simpele gewoontetracker helpt ook, of dat nu een app is, een kalender aan de muur of een schrift. Hier zijn 10 tips om op koers en gemotiveerd te blijven.
1. Houd het simpel
Overdrijf niet in het begin. Tien gewoonten opschrijven die je wilt volgen is makkelijk, maar je eraan houden is veel moeilijker. Begin met één en voeg er meer toe zodra het goed voelt. Zo is de kans kleiner dat je meteen opgeeft.
2. Houd het kort
Dit klinkt misschien gek, maar lees even verder. Stel dat je doel is om een uur per dag te mediteren. Begin met vijf minuten. Op sommige dagen voelen vijf minuten als meer dan genoeg, op andere dagen wil je langer doorgaan. Als je een gewoonte opbouwt, telt vooral dat je een klein stukje van je tijd aan je doel hebt besteed.
3. Vergelijk jezelf niet
Iedereen heeft een eigen tempo. Misschien loop jij 10 kilometer zonder een druppel zweet, maar vind je een nieuwe taal leren een kwelling. We zijn allemaal goed in andere dingen, dus verwacht niet dat je na één rondje hardlopen een atleet bent of na één les vloeiend Frans spreekt.
4. Zoek een maatje
Je hoeft dit niet alleen te doen. Zoek een vriend die je hoe dan ook steunt. Het beste werkt het om samen goede gewoonten op te bouwen. Wil je vriend wel helpen maar zelf geen nieuwe gewoonte, vraag dan of hij af en toe even bij je navraagt hoe het gaat. Dat helpt altijd. Wat je ook doet: houd je gewoonten niet geheim. Als je anderen vertelt wat je wilt bereiken, voel je je er meer aan gebonden.
5. Kijk vooruit en denk op de lange termijn
Stel je voor hoe je bent als je de gewoonte onder de knie hebt, en werk daarnaartoe. Vergelijk jezelf niet met gisteren. Vergelijk je vooruitgang over weken, maanden of jaren. Schrijf op hoe je je voelt. Maak foto’s van hoe je eruitziet. Neem video’s op waarin je de nieuwe taal spreekt.
6. Plan je dag
De makkelijkste manier om een gewoonte vol te houden is hem in je agenda zetten voordat de dag begint. Wil je sporten? Zet je wekker vroeger en maak een duidelijk plan, of blokkeer ‘s avonds een tijdvak. Zet het op je takenlijst voor de dag. Laat het niet aan het toeval over. Maak het onderdeel van je plan.
7. Beperk afleiding
Maak het jezelf makkelijk door het aantal stappen te verminderen dat je moet zetten of waar je over moet nadenken. Wil je ‘s ochtends studeren, ruim dan de avond ervoor je bureau op. Zorg voor een opgeruimde plek waar je goed kunt werken, zodat niets je tegenhoudt. Het helpt ook om het op dezelfde plek en hetzelfde tijdstip te doen. Speelt je gewoonte zich buitenshuis af, zoals naar de sportschool gaan, pak dan de avond ervoor alles in en zet het bij de deur. Dan hoef je het alleen nog mee te nemen.
8. Vier je successen
Je aan je doelen houden is mooi, maar wees niet te streng voor jezelf en vier kleine overwinningen. Beloningen geven je iets leuks om naar uit te kijken na hard werken. Een etentje, een vrije dag of een dag in de natuur: elke kleine beloning waar je blij van wordt is goed.
9. Laat het beklijven
Hoelang duurt het voordat een gewoonte vanzelf gaat? In een bekend onderzoek van University College London (2009) duurde het bij de deelnemers 18 tot 254 dagen, met een gemiddelde van 66 dagen. Iedereen is anders, maar één ding is zeker: met de tijd wordt het makkelijker. Denk als een wetenschapper. Doe je eigen experiment en meet hoelang het bij jou duurt.
10. Doorbreek de reeks niet
Een gewoontetracker laat je je reeks zien. De ongeschreven regel is: hoe langer je reeks, hoe groter de kans dat je hem nog een dag volhoudt. Dus ga aan de slag en zie de getallen groeien!